Shohei Ohtani a été la grande vedette de la Classique mondiale du baseball, ses brillantes performances ayant permis au Japon de mettre la main sur son troisième sacre en cinq présentations de la prestigieuse compétition, et une figure connue des amateurs québécois lui a souligné.

Mardi soir, le joueur nippon a œuvré comme frappeur désigné et a eu la mission de lancer pendant l’importante neuvième et dernière manche de la finale contre les États-Unis. Ohtani a relevé le défi, obtenant au passage un retrait sur des prises contre son coéquipier des Angels de Los Angeles Mike Trout, et permis à sa nation de triompher au compte de 3 à 2.

Après la partie, l’ancien joueur du baseball majeur et membre du Temple de la renommée Pedro Martinez lui a transmis de très beaux mots. Celui qui a porté les couleurs des Expos de Montréal de 1994 à 1997 œuvrait comme analyse pendant la diffusion télévisuelle du match ultime de la Classique.

«Au nom du baseball, pour tous les partisans, de la part de tous les joueurs, pour nous tous qui connaissons le baseball, je veux te remercier pour l’effort et la discipline, ainsi que pour tout ce que tu as fait pour le baseball et ce que tu représentes pour ce sport», a déclaré Martinez, en s’adressant directement à Ohtani.

«Je veux juste te remercier personnellement pour tout ce que tu fais, a-t-il poursuivi. Nous sommes vraiment fiers et reconnaissants de ce que tu fais. Tu es un humain spécial. Je voulais te remercier et te donner de la reconnaissance.»

Sa médaille au cou et tout ouïe, Ohtani semblait touché de recevoir de tels compliments de la part d’une légende du baseball majeur.

Mike Trout : «les meilleurs moments de ma vie»

Même s’il a dû se contenter du deuxième rang, Mike Trout était complètement satisfait de sa première expérience à la Classique mondiale de baseball. L’Américain ne tarissait pas d’éloges concernant les moments qu’il venait de vivre.

«Il est difficile de trouver les mots pour exprimer ce que les dernières semaines signifient pour moi. J’ai vécu les meilleurs moments de ma vie en représentant les États-Unis.», a écrit le joueur-vedette des Angels sur son compte Twitter.

«L’énergie était incroyable et ainsi, la Classique fut un moment que je vais toujours chérir. Merci énormément à tout le monde. C’était un véritable honneur d’être votre capitaine.»

En entrevue avec le réseau FOX Sports, Trout a aussi dit qu’il s’agissait «probablement des 10 jours les plus drôles» qu’il a vécus. Il faut d’ailleurs s’attendre à le revoir dans l’uniforme de son pays pour l’édition 2026 de la Classique mondiale de baseball.

«Je leur ai déjà dit que je veux disputer la prochaine. Je suis déjà convaincu. Je peux être frappeur désigné ou jouer au champ gauche. Peu importe ce qu’ils veulent, je suis là», a affirmé le détenteur de trois titres de joueur par excellence dans l’Américaine.