THOUSAND OAKS, Californie (AP) – Sean McVay a vu beaucoup de quarterback Kyler Murray des Arizona Cardinals au cours des trois saisons précédentes.
Mais l’improbable acte de fuite de Murray dans le cadre de la victoire de retour à Las Vegas, s’élançant d’avant en arrière sur le terrain pendant 20 secondes avant de filer dans la zone d’en-but, a rappelé au coach des Los Angeles Rams à quel point il peut être spécial.
“Ce gars-là, le jeu n’est jamais terminé avec ce gars-là”, a déclaré McVay mercredi.
Alors que les Rams (1-1) se préparent pour leur entrée en lice dans la NFC West chez les Cardinals (1-1) dimanche, ils ont une nouvelle option pour essayer d’arracher Murray dans le linebacker intérieur Bobby Wagner, qui a beaucoup de familiarité avec Murray du temps où il était à Seattle.
“Vraiment, c’est juste à nous, en tant que front et couverture, de travailler ensemble pour nous assurer qu’il ne scramble pas comme ça”, a déclaré Wagner.
Los Angeles est 5-1 contre Murray en saison régulière et l’a écrasé lors d’une rompue de 34-11 au wild-card round en janvier, le trait commun étant de le forcer à commettre des erreurs qui brisent le dos. Il a lancé huit interceptions contre cinq touchdowns dans ces six défaites, comparé à l’efficacité dont Murray a fait preuve en passant 24 sur 32 pour 268 yards et deux passes de touchdown lors de la victoire de 37-20 en semaine 4 la saison dernière.
Les Rams ont également été largement efficaces pour limiter Murray en tant que coureur. Il a 152 yards et un touchdown sur 28 portées, bur Wagner a averti que la mobilité de Murray peut se présenter de plusieurs façons.
“Je pense que si vous le laissez courir un peu partout et faire des jeux fous, sortir de vos gars, non seulement il le fait bien mais l’équipe s’enflamme sur des jeux comme ça, donc nous devons définitivement limiter ces opportunités pour lui”, a dit Wagner.
McVay était d’accord avec cette évaluation, soulignant la capacité de Murray à trouver des receveurs en bas du terrain tout en se déplaçant.
“C’est un joueur très, très spécial et quelqu’un dont nous devons tenir compte”, a déclaré McVay. “C’est définitivement quelque chose qui enthousiasme nos gars, mais c’est un grand défi, sans aucun doute”
Lorsque sa carrière de 10 ans à Seattle a pris fin cette intersaison, la priorité de Wagner était de rester sur la côte ouest pour rester près de sa famille. Rester dans la division était un “bonus” qui accompagnait le contrat de cinq ans qu’il a signé avec les Rams, a-t-il déclaré.
“Mais c’est agréable de connaître des équipes avec lesquelles vous avez joué pendant toute votre carrière. Elles n’ont pas vraiment changé, et de pouvoir jouer contre elles dans une défense différente, donc ce sera nouveau pour elles”, a déclaré Wagner.
Les premiers retours ont été positifs, puisque Wagner a réalisé sept plaquages avec un sack dans chacun de ses deux premiers matchs pour Los Angeles.
“Je pense qu’il s’est super bien intégré”, a déclaré le tackle défensif Greg Gaines. “Il a évidemment beaucoup d’expérience, ce qui lui donne une présence dominante, et il est notre play caller dans le huddle donc je pense qu’il s’intègre vraiment bien.”
On s’attend à ce que Wagner et la défense s’améliorent au fur et à mesure qu’ils se sentent plus à l’aise l’un avec l’autre, particulièrement en se basant sur des matchs de division comme celui de l’Arizona où il y a déjà un haut degré de familiarité à construire.
Gaines est déjà capable de jouer le jeu de course différemment en raison de la relation précoce qu’il construit avec Wagner.
“C’est génial de l’avoir en arrière parce qu’au lieu de devoir être plus à deux espaces, je peux juste prendre un côté et savoir qu’il sera là pour s’adapter à l’autre côté, et cela aide beaucoup”, a déclaré Gaines.
NOTES : Le TE de réserve Brycen Hopkins a été suspendu trois matchs pour avoir enfreint la politique de la NFL en matière de toxicomanie, mercredi. … Le RG Alaric Jackson est susceptible de commencer cette semaine après que Tremayne Anchrum Jr. ait subi une blessure à la cheville qui a mis fin à la saison contre Atlanta dimanche. … CB Cobie Durant (ischio-jambier) ne s’est pas entraîné et est à jour. … Le WR Van Jefferson ne s’entraînera pas cette semaine car il continue de se remettre d’une opération au genou.
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