Deux jours après que son équipe de football de l’université Warner ait perdu 98-0 contre Stephen F. Austin dans l’un des matchs les plus déséquilibrés de tous les temps, Dialleo Burks a canalisé son P.T. Barnum intérieur.

Comme le disait l’impresario de cirque du 19e siècle, il n’y a pas de mauvaise publicité. C’est dans cette veine que Burks s’est souvenu d’une conversation qu’il a eue la semaine dernière avec le directeur de production du service de streaming ESPN+ qui a diffusé l’éruption de samedi.

“Personne ne connaît Warner, mais ils vont vous connaître après ce match”, a déclaré Burks lundi, citant le directeur de production. “Il n’a pas dit que nous allions être battus 98-0 ou que nous allions sortir victorieux. Il a dit que les gens sauraient pour Warner. Maintenant, les gens ont la possibilité de voir ce que nous faisons, et vous pouvez prendre cela du bon ou du mauvais côté. Je sais comment nous voyons les choses.”

Burks en est à sa première saison dans la petite école chrétienne de Lake Wales, en Floride, et il voit cette défaite très médiatisée comme un élément de construction pour son programme et une leçon pour ses 121 joueurs.

D’ordinaire, le match n’aurait jamais été joué entre les Lumberjacks, qui jouent dans la Football Championship Subdivision, le deuxième niveau le plus élevé du jeu universitaire, et les Royals, qui sont dans la National Association of Intercollegiate Athletics, le niveau le plus bas.

Un changement tardif dans la composition de la Western Athletic Conference rebootée a laissé Stephen F. Austin et d’autres équipes de la WAC se démener pour trouver des matchs. Warner avait besoin d’un match pour remplir son calendrier.

Les écoles ont signé le contrat en juillet. La SFA a versé à Warner une garantie de 75 000 dollars pour le déplacement à Nacogdoches, au Texas, ainsi qu’une allocation d’hôtel de 11 250 dollars et 90 repas d’après-match.

Personne ne s’attendait à un combat loyal, et ce ne fut pas le cas.

SFA (2-2) était le choix unanime de la pré-saison pour remporter la WAC, et les Lumberjacks sont n°14 dans le sondage FCS de cette semaine. Warner (0-4) a été battu 243-32 cette saison.

La liste des joueurs de la SFA comprend neuf transferts de la meilleure Bowl Subdivision, dont six d’écoles du Power Five, et les Lumberjacks ont aligné huit seniors en attaque et sept en défense. Warner a lancé neuf étudiants de première année en attaque et neuf autres en défense.

Le safety JaTerious Evans de Stephen F. Austin fait tomber le quarterback de Warner pour un sack lors d’un match de football universitaire NCAA, samedi 24 septembre 2022 à Nacogdoches, Texas.

Les Royals ont dû faire face à quatre joueurs de 300 livres sur la ligne offensive de SFA, dont Terrin Robinson, 6-7, 341 livres, et le meilleur receveur de tous les temps des Lumberjacks, Xavier Gipson.

Les 59 points de SFA à la mi-temps et les 98 pour le match étaient les plus élevés de l’histoire de la WAC, depuis la première itération de la ligue en 1962.

SFA a marqué deux touchdowns sur des fumble recoveries. Une interception et une autre récupération de fumble ont permis de marquer des TD de 18 et 15 yards. Les Lumberjacks ont dépassé Warner de 599-141 en yardage, et les équipes ont accepté de jouer des troisième et quatrième quarts de 12 minutes au lieu de 15.

“On a un peu perdu le contrôle là”, a déclaré l’entraîneur de SFA, Colby Carthel. “

Les Lumberjacks ont terminé à sept points du record de points de la FCS établi en 1980 lorsque Portland State a écrasé Delaware State 105-0.

Carthel a dit qu’il ne voulait pas marquer le dernier touchdown, mais son message de mâcher l’horloge et de s’asseoir sur le ballon n’a apparemment pas atteint ses joueurs. Il a essayé de s’excuser auprès de Burks pendant la poignée de main d’après-match. Burks a dit que ce n’était pas nécessaire.

“Ce n’est pas le lycée”, a-t-il dit. “Nous n’allons pas leur dire de courir et de tomber au sol, et nous n’allons pas leur dire de garder le ballon entre les plaquages comme le font les rec leaguers.”

Burks a dit qu’il ne pense pas que son équipe était démoralisée.

“Vous le regardez, whoa, 98-0″, a-t-il dit. ” Mais si vous êtes un vrai joueur de football et un vrai compétiteur, quelle est la différence entre cela et perdre 28-27 sur un but de terrain à la dernière seconde ? ”

“Je comprends. Je n’ai jamais, jamais perdu comme ça dans quoi que ce soit”, a déclaré Burks. “Pour nos gars, se battre pendant ce match, de haut en bas, où ils n’ont pas abandonné, ils ont continué à jouer dur, a révélé beaucoup de caractère.”

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