Zappe n’a pas affiché de gros chiffres, mais il a tout de même réussi à se frotter au quadruple MVP Aaron Rodgers avant le Patriots ont perdu 27-24 contre les Green Bay Packers sur un field goal de 31 yards de Mason Crosby dans les dernières secondes de la prolongation.
“Bien sûr, c’était excitant au début”, a déclaré Zappe. “C’était un rêve devenu réalité de jouer dans un match de la NFL. Ce n’est évidemment pas du tout le résultat que nous voulions.”
Zappe a passé 10 sur 15 pour 99 yards, dont une passe de touchdown de 25 yards à DeVante Parker. Il a également perdu un fumble en se faisant sacker par Rashan Gary.
Mais il en a fait assez pour donner aux Patriots des raisons de croire qu’ils peuvent rivaliser même si Jones et Hoyer restent hors jeu une semaine ou deux de plus.
“Fier de la façon dont il a rivalisé, mec”, a déclaré le centre David Andrews. “Il est passé très rapidement de l’idée qu’il ne jouerait pas beaucoup cette année à l’idée de se retrouver dans un environnement hostile contre une très bonne défense. Je pense qu’il nous a bien dirigés.”
Hoyer a débuté le match à la place de Jones, qui a quitté le La défaite 37-26 des Patriots contre les Baltimore Ravens le week-end dernier avec une cheville gauche blessée. Hoyer a mené la Nouvelle-Angleterre à un field goal de 37 yards de Nick Folk sur le premier drive du match, mais il a été sacké par Gary sur la série suivante de l’équipe et est parti.
“Je l’ai vu sortir du terrain (et) je ne savais pas ce qui se passait”, a dit Zappe. ” Joe (l’entraîneur des quarterbacks Joe Judge) s’est tourné vers moi et m’a dit : ” Tu vas participer à la prochaine série J’ai repris mon chemin et j’ai commencé à jouer au ballon.”
Zappe a ensuite mené une attaque de sept jeux de 66 verges qui a culminé avec la course de touchdown de 5 verges de Harris, donnant aux Patriots une avance de 24-17 à 11:14 de la fin.
“J’ai pensé qu’il a fait quelques beaux jeux”, a dit Rodgers. “Ils ont manifestement bien fait courir le ballon, ils ont mis en place des actions et ils ont fait les mêmes choses que nous avons vues, des croisements profonds et des parcours individuels, mais je pense qu’il a bien lancé le ballon. Il a eu un turnover, mais je pense que dans l’ensemble, il a fait de bons lancers et il n’a pas semblé en rater un seul qu’il aurait dû avoir.”
Mais Zappe n’a pas pu mener un drive gagnant en prolongation après que la défense de la Nouvelle-Angleterre l’ait mis en position de terrain exceptionnelle.
Les Patriots ont forcé un three-and-out sur la première série de la prolongation et ont obtenu le ballon sur leur ligne de 49 yards après un retour de punt de 20 yards de Marcus Jones.
Ils n’avaient besoin que d’un field goal pour gagner le match. Ils n’ont même pas réussi à obtenir un premier essai. Après deux courses de Harris qui ont rapporté 5 yards, Zappe n’a pas réussi à connecter avec Hunter Henry sur un troisième down.
Les Patriots n’auront plus le ballon. Après un punt qui les a fait reculer jusqu’à leur 10, les Packers ont parcouru 77 yards en 12 jeux pour préparer le field goal gagnant de Crosby.
Zappe n’a pas pu s’empêcher de se demander après le match ce qu’il aurait pu faire pour changer le résultat. Après toutes les façons dont les Patriots l’ont aidé lors de ses débuts, il voulait leur rendre la pareille avec une victoire.
“Je donne du crédit à tous mes coéquipiers”, a déclaré Zappe. “Ils m’ont gardé calme, ils m’ont fait sortir les nerfs, ils m’ont gardé dans mon espace et cool, calme et recueilli. Tout le monde a bien joué ce soir, la ligne O a bien joué, nous avons bien fait courir le ballon.
“Cela se résume vraiment à moi. Je dois juste faire plus de jeux et le résultat est différent.”
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