Pyne alimente une attaque irlandaise résurgente alors que BYU (n°16) se profile
SOUTH BEND, Ind. (AP) – Le quarterback Drew Pyne a donné à l’attaque de Notre Dame exactement ce dont elle avait besoin.
L’espoir au milieu du changement.
Il est à 2-0 depuis qu’il a remplacé Tyler Buchner, blessé, il a ramené les Fighting Irish à .500, il est à la tête d’un important revirement de mi-saison et il semble gagner la confiance de l’entraîneur Marcus Freeman.
“C’était vraiment bien de voir Drew, numéro un, prendre de bonnes décisions”, a déclaré Freeman. “C’est la chose la plus importante au poste de quarterback, vous devez prendre la bonne décision. Deuxièmement, il a limité ses pertes de balle, il prend soin du ballon. Troisièmement, il commence à faire beaucoup de jeux.”
Le plan semble faire des merveilles pour une attaque irlandaise qui s’est essoufflée au début.
Il a aidé les Irlandais, alors sans victoire, à arracher une victoire dont ils avaient grand besoin contre la Californie il y a trois semaines. Notre Dame a utilisé cet élan pour alimenter sa meilleure performance offensive de la saison en Caroline du Nord, où Pyne a réalisé 24 sur 34 pour 289 yards et trois touchdowns. Notre Dame a terminé avec 45 points et 576 yards totaux, deux records de la saison.
Maintenant, après une semaine d’arrêt, Pyne espère poursuivre sa série chaude samedi contre BYU (16e) (4-1) à Las Vegas. Les Irlandais sont favoris de 3 points et demi, selon FanDuel Sportsbook, et une troisième victoire consécutive pourrait non seulement faire tourner les têtes mais aussi attirer l’attention des votants des sondages.
Et tout cela a commencé lorsque les choses semblaient les plus sombres, Notre Dame n’ayant marqué que 31 points combinés lors de deux défaites consécutives contre Ohio State et à domicile contre Marshall. Ces défaites ont fait dégringoler l’équipe n°5 de la nation dans les classements, puis on a appris que Buchner allait manquer le reste de sa saison de deuxième année en raison d’une blessure à l’épaule.
Soudainement, avec un quarterback de réserve, tout le monde se demandait si une attaque déjà stagnante ne risquait pas d’empirer ?
Les débuts de Pyne comme titulaire ont commencé par une autre mi-temps léthargique contre Cal où il a eu du mal, par moments, à communiquer correctement dans le huddle. Il y a eu quatre possessions consécutives sans premier essai avant que Pyne ne perde un snap sur le drive n°5.
Mais ensuite, la star de la prépa du Connecticut s’est calmée et a montré ce dont il était capable, complétant 13 de ses 14 dernières passes pour 123 yards et deux scores dans une victoire 24-17, la première de Freeman en tant qu’entraîneur principal.
En Caroline du Nord, Pyne a semblé être un gars différent aux yeux des fans et de ses coéquipiers.
“Peu importe si c’est un freshman, un senior de cinquième année, le quarterback, c’est lui. C’est lui qui dirige l’attaque”, a déclaré le garde gauche Jarrett Patterson. “Quand il s’agit du caucus, tous les yeux sont sur lui, et nous voyons ce regard dans ses yeux maintenant, cette confiance qu’il a. Cela nous aide vraiment.”
Le plus grand défi de Pyne cette semaine sera de garder l’attaque en marche tôt, quelque chose qui a été un problème même dans les victoires. Il y a deux semaines, North Carolina a forcé un punt sur la première série de Notre Dame et deux des passes de Pyne ont été déviées par des linemen défensifs.
“Nous voulons commencer avec un meilleur tempo que celui des deux premières semaines”, a déclaré le coordinateur offensif Tommy Rees. “Nous allons donc essayer de le mettre dans un rythme dès le début.”
Bien sûr, il y a d’autres facteurs dans la résurgence de Notre Dame.
Lors des deux premiers matchs, les Irlandais ont eu du mal au sol, avec une moyenne de 103 yards au sol.
Depuis, la ligne offensive s’est améliorée de façon spectaculaire. Les Irlandais ont fait circuler le ballon avec autorité et constance, augmentant leur moyenne par match à 217 yards au cours des deux derniers matchs. Naturellement, cela a également aidé Pyne.
“Lorsque vous avez du succès en courant le ballon, cela ouvre tout”, a déclaré Freeman. “Cela ouvre le jeu de passes, cela ouvre les fausses directions, cela ouvre tout. Nous devons avoir du succès en courant le ballon et cela ouvrira notre jeu de passe.”
Pyne continue également à bénéficier de sa relation avec Buchner, qui a regardé les deux matchs depuis sa blessure depuis la cabine de l’entraîneur à côté de Rees. Buchner a noté les joueurs et, lorsque cela était nécessaire, a consulté Pyne tout au long de la semaine.
Avec quatre équipes classées encore au programme de cette saison, Pyne prendra tous les conseils possibles pour que Notre Dame continue à avancer et à s’améliorer.
“J’assiste à beaucoup de réunions du quarterback, ces deux gars interagissent vraiment bien, se renvoient des idées l’un à l’autre et des retours avec le coach Rees”, a déclaré Freeman. “C’est une relation vraiment saine qui, je pense, élève le jeu de Drew.”
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