Khem Birch de retour après une blessure au genou, aidera à la profondeur de la cour avant des Raptors s’il est en bonne santé
Khem Birch n’est certainement pas un oublié dans la lutte pour les minutes de front-court avec les Raptors, il a prouvé qu’il était un vétéran avec tous les intangibles qui permettent aux équipes de continuer.
Il pose un écran méchant pour libérer ses coéquipiers, il peut punir les équipes sur le verre offensif et le trentenaire a ancré de nombreuses défenses au fil des ans en tant que dernier gars devant le rim.
Mais même lui sait que revenir d’une saison 2021-22 décimée par les blessures et d’un été passé en rééducation après une opération mineure au genou pour dégager quelques débris lui laisse du travail à faire.
“Pour sûr”, a déclaré le centre vétéran des Raptors. “La patience a été la clé de toute ma carrière, donc je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet. Je préférerais être à 100 % que comme j’étais l’année dernière.”
Ce qu’il était l’année dernière était presque constamment gêné par quelque chose. Une blessure au genou survenue lors de la première semaine de la saison a duré des mois et l’a conduit à subir une arthroscopie pendant l’intersaison. Un nez cassé a également pris une partie de la saison.
Il a fini par apparaître dans seulement 55 matchs, avec une moyenne de moins de cinq points, cinq rebonds et 20 minutes par soir.
“Je ne savais pas ce que c’était”, a-t-il déclaré la blessure au genou finalement diagnostiquée comme une déchirure du ménisque qui n’est pas apparue sur “cinq ou six” IRM au cours de la saison
“Je pensais juste que c’était une contusion osseuse et je pensais que ça allait disparaître. Puis je me suis cassé le nez et tout le gonflement a diminué, j’ai réalisé qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas sur le côté latéral de mon genou et que j’allais y remédier pendant l’intersaison.”
Ce qui a conduit à une certaine incertitude quant à l’apparence de Birch lorsqu’il est finalement revenu sur le terrain. Mais un bon camp d’entraînement et un début de saison prometteur ont apaisé certaines inquiétudes.
“Cela fait longtemps qu’il n’a pas joué, il a manqué beaucoup de temps l’année dernière, il n’a pas joué du tout cet été… donc on ne sait pas”, a déclaré l’entraîneur Nick Nurse à propos deLes débuts de Birch dimanche. “Je pense qu’il est sorti avec un ‘écoute, je suis là pour me battre pour quelques minutes aussi’ et c’est bien”.
