SAN FRANCISCO (AP) – L’as des Atlanta Braves Kyle Wright traite ses quelque 10 derniers lancers d’échauffement comme s’il affrontait déjà un adversaire en première manche.
Madison Bumgarner laisse voler ses quelques derniers lancers de bullpen avec bien plus d’intensité qu’au premier lancer.
Jesús Luzardo de Miami prend un moment pour sortir brièvement de la gomme, enlever son chapeau et respirer, puis se rappelle qu’il est temps d’être compétitif même avec les lancers d’entraînement.
Au baseball, de telles approches concentrées donnent un aperçu des subtilités de ce qu’il faut pour briller sous les lumières d’un monticule de grande ligue.
“Pour moi, il m’arrive de lutter dès le départ. Cela a certainement un grand impact”, a déclaré Wright, un gagnant de 21 matchs pour les Braves, les champions en titre de la Série mondiale qui entrent dans cette post-saison comme l’une des premières têtes de série. “Mentalement, c’est comme si vous étiez déjà passé par là. Je m’assure que mon bras se sent bien, que tout est à l’heure et ensuite, je dirais que mes 10 derniers matchs sont ceux où j’essaie vraiment de changer d’état d’esprit pour m’acharner un peu et faire comme si c’était un peu plus un match.”
Et, maintenant, d’autres lui emboîtent le pas.
Lorsque le jeune gaucher d’Oakland Cole Irvin a eu du mal à trouver un groove en début de manche il y a quelques mois, le receveur vétéran Stephen Vogt lui a suggéré d’essayer de calquer sa routine d’avant-match sur ce que fait Bumgarner. Cela s’est avéré payant.
Il n’y a pas grand-chose à perdre à imiter quelqu’un qui a un palmarès comme celui de MadBum.
“J’ai tendance à me ménager dans les sorties. Peut-être que c’est juste la vitesse du bras”, a déclaré Irvin. “Cela accélère mon bras, cela m’empêche de penser et c’est plutôt une bonne chose pour moi qui pense beaucoup sur le monticule et qui réfléchit aux lancers et au processus.”
Bumgarner l’a compris tout seul en faisant quelques expériences.
“Il semble que les lanceurs en général que la première manche est difficile. Peut-être que c’était la façon de Madison d’avoir une bonne première manche “, a déclaré le manager des Marlins, Don Mattingly. “Je pense qu’il est important de passer du monticule du bullpen à ce monticule au début du match, de mettre au point son matériel, peu importe ce que c’est. On dirait que beaucoup d’entre eux ont des difficultés au début du match. Certains des très bons joueurs ont des problèmes au début. Habituellement, s’ils s’en sortent, c’est un problème pour vous lorsque les grands garçons s’en sortent.”
Luzardo a une routine de 32 lancers qu’il lance pour ses bullpens et avant les matchs. Il le fait depuis aussi longtemps qu’il s’en souvienne.
“Chaque lancer est le même à chaque fois et c’est spécifique à la façon dont je l’ai en quelque sorte créé et c’est quelque chose que j’ai construit depuis l’université et que j’ai apporté dans le pro ball et avec lequel j’ai fait quelques ajustements”, a déclaré Luzardo.
Wright a commencé sa routine alors qu’il était à l’université à Vanderbilt. Un bullpen fort avant de commencer est idéal, pourtant Wright travaille dur pour ne pas mettre trop de stock dans cette performance avant qu’elle ne soit réellement importante.
“Parce qu’il y a des fois où vous êtes dans le bullpen en train de vous échauffer, ça va partout, vous ne savez pas où quelque chose se commande et vous sortez dans le jeu et vous lancez bien”, a déclaré Wright. “Il y a une sorte de ligne fine pour s’assurer que vous êtes prêt, où ce n’est pas comme si vous n’aviez jamais été là avant, mais en même temps, ne pas trop se concentrer sur l’exécution et tout cela dans votre bullpen.”
En fait, Wright a apprécié que l’as des Cardinals Adam Wainwright a partagé sa routine d’échauffement avec David Cone lors de l’émission Sunday Night Baseball avant un départ à domicile contre les Braves à St. Louis le 28 août.
“Il y a toujours un système. Il y a une certaine quantité de lancers autour desquels je suis à chaque fois”, a déclaré Wainwright. “Mais ce n’est pas forcément la même chose à chaque fois. Si vous êtes un robot qui fait exactement la même chose à chaque fois, il va y avoir des matchs ici et là où ça ne se passe pas exactement de la même façon et alors vous vous sentez mentalement vaincu, et ce n’est pas la façon de lancer.”
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