NEW YORK (AP) – Les New York Mets se retrouvent sur le point de se faire aérer.
Max Scherzer a quitté le monticule avec une expression sinistre et sous de fortes huées, piqué par l’un des pires coups de sa carrière. Maintenant, Jacob deGrom commence contre les Padres de San Diego samedi soir dans le deuxième match, essayant de prolonger un parcours de post-saison qui pourrait s’éteindre moins de 30 heures après avoir commencé.
“Le baseball peut vous emmener vers les plus hauts des hauts et les plus bas des bas, et ceci est l’un des plus bas des bas”, Scherzer a déclaré après la flagellation 7-1 de Flushing vendredi soir a dégonflé une foule à guichets fermés de 41 621 personnes qui avait rugi lors des introductions avant le premier match des Mets en séries éliminatoires en six ans.
Propriétaires de cinq Cy Young Awards, Scherzer et deGrom gagnent ensemble 70 millions de dollars, soit plus que quatre équipes entières de la big league. Les fans des Mets, stimulés par les milliards du propriétaire Steven Cohen, avaient en tête le premier titre de l’équipe en 36 ans : Pete Alonso a souligné l’objectif en portant une veste d’échauffement avec les logos des World Series de 1969 et 1986 sur sa manche droite, les années des seuls titres des Mets.
Maintenant, la saison se résume à deGrom samedi soir contre Blake Snell, lui-même vainqueur du Cy Young avec Tampa Bay en 2018.
“J’ai manqué la moitié de l’année”, a déclaré deGrom. “Les autres partants ont fait un excellent travail pour le maintenir.”
New York ne s’attendait pas à ce que sa saison se résume à cela. Les Mets ont pris une avance de 10 1/2 parties sur la NL East, même sans deGrom, qui a été mis sur la touche par une série de problèmes de santé pendant près de 13 mois. Il est revenu le 2 août et a étincelé avec une fiche de 5-1 et une ERA de 1,66 lors de ses sept premiers départs.
Une saison enchantée, c’est ce qu’il semblait.
Et puis ça a caillé.
Les Mets n’ont pas réussi à remporter leur division après avoir mené tous les matchs sauf six en six mois, et un bilan de 101-61 s’est soldé par une deuxième place derrière les Braves en cas de bris d’égalité après avoir été balayés dans une série de trois matchs le week-end dernier à Atlanta. DeGrom et Scherzer ont perdu lors de journées consécutives, et deGrom est à 0-3 avec une ERA de 6,00 lors de ses quatre dernières sorties.
DeGrom a quitté son dernier départ avec une ampoule sur le majeur de sa main de lanceur. Il a insisté sur le fait qu’elle avait suffisamment guéri, lui permettant de lancer des séances de bullpen mardi et jeudi.
“La peau morte est toute pelée”, a-t-il dit.
Alors que deGrom a exprimé son optimisme, Scherzer a été consumé par la déception. Il a donné un contrat de 130 millions de dollars sur trois ans l’année dernière, le salaire moyen le plus élevé de l’histoire du baseball, en partie pour son cran d’après-saison en 2019, où il a fait 3-0 pour aider Washington à obtenir son premier titre. Le plus grand prix de l’éclatement des dépenses de Cohen, Scherzer a rejoint deGrom, un favori des fans qui devrait se retirer de la cinquième et dernière saison de son contrat de 137,5 millions de dollars en quête d’encore plus de richesses,
Scherzer a été limité à 23 départs par des blessures musculaires au milieu du corps, allant 11-5 avec un 2.29 ERA lorsqu’il était en bonne santé et se combinant avec deGrom pour seulement 34 départs – à peu près la production d’un starter en bonne santé.
Avec les Mets consignés dans la nouvelle série best-of-three wild-card, Scherzer n’était rien de son soi normal.
La vitesse de sa balle rapide était en baisse de 2 mph. Son slider a fait en moyenne 2 196 tours par minute, en baisse par rapport aux 2 303 de la saison. Au lieu de filer au-dessus des coins, ses lancers s’envolaient au-dessus des murs.
“Je n’étais pas capable de commander cette balle rapide comme je le fais habituellement. C’est mon pain et mon beurre pour être capable de mettre en place tout le reste”, a-t-il déclaré. “Quand ma balle rapide est plate et qu’elle court, c’est généralement là que je suis frappé. Manifestement, ce soir, j’ai été beaucoup frappé. ”
Mad Max a atteint l’abri, a déposé son gant sur le banc et s’est dirigé directement vers le clubhouse sans dire un mot.
DeGrom a effectué quatre départs en post-saison en 2015, tous sur la route, y compris une victoire au match 5 contre les Dodgers de Los Angeles dans la finale de la Division Series. Il a manqué la défaite de la wild-card 2016 contre San Francisco suite à une opération du coude en septembre de la même année.
“J’adore lancer ici”, a-t-il déclaré. “Les fans ont été formidables avec moi. J’ai hâte d’y aller et de voir ce que je peux faire. “
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