Verstappen prend la pole au Japon avec le titre de la saison en ligne de mire
SUZUKA, Japon (AP) – Max Verstappen de Red Bull sera en pole position pour le Grand Prix du Japon de dimanche, alors qu’il tente de décrocher son deuxième titre consécutif de pilote de Formule 1.
C’était la cinquième pole de la saison pour Verstappen. Cependant, cela n’a pas été crucial pour Verstappen, qui a gagné 11 fois cette saison – souvent en partant d’une position non polaire.
Verstappen a terminé premier des qualifications samedi avec un chrono de 1 minute, 29,304 secondes à Suzuka. Il était suivi par Charles Leclerc de Ferrari, Carlos Sainz de Ferrari et son coéquipier de Red Bull, Sergio Perez.
Verstappen est assuré de remporter le titre de la saison s’il gagne la course dimanche et obtient également un point de bonus pour avoir tourné le tour le plus rapide. Il pourrait également remporter le championnat pour une deuxième année consécutive sans victoire en fonction des autres résultats.
“Je n’y pense pas trop”, a déclaré Verstappen en parlant de dimanche. “Je prends simplement les choses au jour le jour. Je pense que ce qui était le plus important, c’est que nous ayons une voiture compétitive – et clairement nous l’avions aujourd’hui en qualifications. Et bien sûr, ce sera la même chose demain en course.”
“C’est un bon début”, a-t-il ajouté.
Même s’il échoue, Verstappen est susceptible de remporter le titre dans deux semaines au GP des États-Unis à Austin, au Texas. Il a une avance massive de 104 points sur Leclerc à cinq courses de la fin, y compris celle de dimanche.
Il a également 106 points d’avance sur son coéquipier Perez, le seul autre pilote qui a une chance mathématique de le dépasser pour le titre de la saison.
Verstappen a réalisé une saison dominante. Il a déjà gagné 11 fois, et s’il en obtient deux de plus, il égalera le record de victoires de la saison détenu par Michael Schumacher et Sebastian Vettel. Ils en ont tous deux remporté 13 en une saison.
Les qualifications de samedi se sont déroulées sur un circuit sec. Cependant, de la pluie est annoncée pour dimanche dans le centre du Japon. Ce sont également les conditions qui prévalaient lors des essais de vendredi.
Les commissaires de course se sont ensuite penchés sur un incident survenu lors de la troisième séance d’essais et impliquant Verstappen et Lando Norris de McLaren. Norris a été contraint de faire un écart pour éviter de heurter Verstappen. Les commissaires ont donné une réprimande à Verstappen, mais il a conservé la pole.
Le résultat de la course de dimanche pourrait être rapidement assombri lundi, lorsque la FIA – l’organe directeur de la Formule 1 – devrait décider si une équipe a enfreint les règles de cap des dépenses la saison dernière.
Des rapports non sourcés indiquent que Red Bull est l’une des équipes faisant l’objet d’une enquête.
La FIA pourrait imposer des sanctions financières à une équipe ou, en théorie, pourrait également retirer à Verstappen le titre qu’il a remporté la saison dernière lors de la dernière course de la saison. Cela semble peu probable et pourrait être un désastre en termes de relations publiques.
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