Analyse : Wembanyama a montré son répertoire, sous le regard de la NBA
HENDERSON, Nev. (AP) – Victor Wembanyama n’a pas attendu longtemps pour faire impression.
Le phénomène français de 7 pieds 4 du club des Metropolitans 92 a bloqué des tirs au bord et sur le périmètre, a obtenu des rebonds, a couru le sol, a posé des écrans, a marqué sur une pirouette astucieuse, a montré sa capacité à dribbler, a plongé pour une balle perdue et a même joué au meneur de jeu sur une possession.
Oh, et tout cela dans les deux premières minutes.
Parler de donner le ton. Les 200 scouts et dirigeants de la NBA venus assister à un spectacle n’ont pas eu à payer leurs billets mardi soir, mais s’ils l’avaient fait, ils n’auraient été lésés à aucun prix. Wembanyama a montré toutes les qualités qui font qu’il est largement présumé être le choix n°1 de la draft NBA 2023.
Ses chiffres finaux, pour son premier match sous les règles de la NBA et avec des quarts-temps de 12 minutes : 37 points, 11 tirs sur 20, sept tirs à 3 points, cinq tirs bloqués, quatre rebonds.
“Il était incroyable, parfois”, a déclaré Vincent Collet, l’entraîneur des Metropolitans 92.
Le score final, comme si cela avait de l’importance : G League Ignite 122, Metropolitans 92 115, avec Scoot Henderson – le choix consensuel n°2, à ce jour en tout cas – terminant avec 28 points et neuf passes pour l’Ignite.
Les équipes joueront à nouveau jeudi après-midi ; après cela, la prochaine fois que Wembanyama jouera un match de quelque importance sur le sol américain sera probablement lors de la Summer League en juillet prochain.
“C’était une grande expérience, une grande expérience”, a déclaré Wembanyama. “J’ai hâte de le refaire. Je sais que nous le referons dans deux jours, et ensuite pour le reste de ma vie.”
Une grande partie du répertoire de Wembanyama était en pleine démonstration, et il était aussi bon qu’annoncé. Il a fait des tirs à 3 points. Des sauts en arrière. Il a fait ce qui semblait rappeler légèrement le haussement d’épaules de Michael Jordan lors des finales NBA 1992 après la chute d’un de ces tirs. Il a joué avec ce qui semblait être une cheville tordue et a réussi un 3 en fadeaway. Il a même argumenté les appels de faute comme un vétéran expérimenté de la NBA et peut avoir eu un cas légitime à quelques occasions.
Le jeune homme de 18 ans a de nombreuses façons de s’améliorer. Mais c’est clair : il est prêt pour la NBA, prêt pour l’examen minutieux qui viendra lors de la sélection, l’examen minutieux qui viendra s’il est effectivement le premier choix.
“C’est vraiment un joueur talentueux”, a déclaré Jason Hart, l’entraîneur d’Ignite.
Même les choses qui n’apparaissaient pas à côté du nom de Wembanyama dans le box score étaient parfois époustouflantes. Par exemple, au milieu du deuxième quart-temps, il a placé une pioche près du milieu du terrain, a roulé, a attrapé une passe à quelques centimètres de la ligne des 3 points, a fait un dribble et s’est envolé – car à ce moment-là, il était déjà au milieu du couloir. Il a essayé de s’élever au-dessus de plusieurs joueurs d’Ignite, a tiré, a été victime d’une faute, a évité le contact et a smashé le rebond.
Cela n’a pas compté, mais certains assis sur le court ont quand même réagi avec incrédulité.
Il y a toujours des spectacles à Vegas, mais le Cirque du Soleil n’était pas la marque française qui captait l’attention du monde du basket mardi soir.
Les dirigeants de San Antonio, R.C. Buford, et le manager général d’Oklahoma City, Sam Presti, discutaient avant le match. Chris Paul, Devin Booker et Trevor Ariza, en ville avec les Phoenix Suns pour affronter les Los Angeles Lakers mercredi soir, se sont présentés pour regarder avec des sièges près du banc des Metropolitans. DeMarcus Cousins a pris un siège près du banc des Ignite. Chelsea Gray et A’ja Wilson des Aces de Las Vegas, championnes de la WNBA – qui viennent de remporter la médaille d’or de la Coupe du monde FIBA il y a quelques jours – ont regardé depuis l’une des lignes de fond. Le trophée de la WNBA a même fait une apparition.
“Tout le monde va le regarder”, a déclaré le garde Tremont Waters des Metropolitans 92, qui a joué pour trois clubs de la NBA.
Et ce n’était pas seulement le Victor Show, non plus. Henderson – un autre jeune de 18 ans super talentueux – croit qu’il devrait être le choix numéro 1 et a eu plus que sa part de moments. Il a contourné l’incroyable envergure de 2,5 mètres de Wembanyama à plusieurs reprises pour des layups, l’a fait voler pour faire des passes décisives à ses coéquipiers d’Ignite à plusieurs reprises, a fait un step-back 3 par-dessus lui également.
“Scoot est plutôt bon”, a déclaré Hart.
Il a également tenté ce qui aurait été un dunk à 3:31 de la fin. Wembanyama l’a repoussé avec facilité. Henderson a également essayé de marquer un 3 points à 1:31 de la fin du match, mais Wembanyama l’a envoyé dans les sièges.
Mais Henderson, qui a marqué 11 fois sur 21 sur le terrain, dont trois fois sur des blocs de Wembanyama, a largement rempli sa part du contrat dans cette confrontation télévisée.
“Ce match a beaucoup compté pour Scoot”, a déclaré l’attaquant d’Ignite Shareef O’Neal, le fils de Shaquille O’Neal, membre du Hall of Famer. “C’est mon choix numéro 1.”
Dit Henderson : “Je sens que j’ai eu un impact sur le match.”
Henderson a montré du feu. Il a donné un long regard au banc des Metropolitans lorsque le temps a été appelé dans le deuxième quart-temps et que les Ignite commençaient à construire leur avance. Wembanyama avait aussi un petit avantage ; il a fait un 3-points depuis près du banc des Ignite au début de la deuxième mi-temps, puis s’est retourné et a donné un regard à ceux qui étaient assis là, puis a converti un jeu à quatre points sur sa possession suivante.
Nicolas Batum, qui a joué pour Collet aux Jeux olympiques de Tokyo à l’été 2021 et à la Coupe du monde de basket 2019 en Chine, a tweeté ceci pendant la deuxième mi-temps : “Une chose est sûre, c’est que les 2 premiers picks sont LOCKED pour la prochaine draft NBA.”
Bien des choses peuvent changer d’ici juin. Mais la prédiction de Batum semble assez sûre.
Un spectacle Victor contre Scoot, c’est ce que la NBA voulait. Elle l’a livré.
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Tim Reynolds est un rédacteur national spécialiste du basket-ball pour l’Associated Press. Écrivez-lui à treynolds(at)ap.org
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