Comment les Leafs pourraient se présenter devant jusqu’au retour de John Tavares
Centre John Tavares des Maple Leafs, qui se remet d’une blessure au muscle oblique, ne sera probablement pas autorisé à jouer lors du match de mercredi début de saison régulière contre les Canadiens à Montréal.
Avec quatre matchs en six soirs, les Leafs jouer la sécurité avec leur capitaine, qui pourrait également manquer le match d’ouverture à domicile de jeudi contre les Capitals de Washington.
Heureusement pour les bleus et blancs, ils ont de la profondeur à l’avant. Et la bataille pour les postes s’est poursuivie alors qu’ils concluaient la présaison samedi contre les Red Wings de Détroit à la Scotiabank Arena.
L’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe et son personnel envisageaient encore plusieurs options à l’avant, au-delà de la première ligne du gagnant du trophée Hart Auston Matthews entre Mitch Marner et Michael Bunting. Ils ont jusqu’à 17 heures lundi pour soumettre la liste d’ouverture. Si quelques candidats sont restés sur la bulle, voici à quoi pourraient ressembler les lignes restantes jusqu’au retour de Tavares :
- Nick Robertson semble avoir fait l’équipe. L’attaquant de 21 ans était le meilleur marqueur des Leafs en présaison (huit points en cinq matchs) avant samedi et semble destiné à la deuxième ligne avec William Nylander au centre et Denis Malgin ou Adam Gaudette à l’autre aile. Malgin et Gaudette étaient dans l’alignement pour samedi soir. Lorsque Tavares reviendra, il sera probablement au centre de Nylander et Robertson. Keefe a fait l’éloge de Robertson et Pontus Holmberg – les deux attaquants ont été assis samedi – pour leur travail au camp d’entraînement et au camp des espoirs du club au début de septembre.
- L’attaquant Joey Anderson a été placé sur la liste des libérés samedi, ainsi que le défenseur Mac Hollowell.
- David Kämpf entre Zach Aston-Reese et Nicolas Aubé-Kubel semble être la troisième ou quatrième ligne pour l’ouverture. Ils étaient dans l’alignement pour les deux matchs du back-to-back de pré-saison contre les Red Wings. C’est une bonne nouvelle pour Aston-Reese en particulier. Le vétéran de 28 ans était au camp dans le cadre d’un essai professionnel. Les Leafs devraient faire de la place sous le plafond salarial pour le signer.
- Selon les récents commentaires de Keefe, la ligne d’arrêt sera probablement Alex Kerfoot entre Calle Järnkrok et Pierre Engvall. “Je mettrais cette ligne contre n’importe qui”, a déclaré l’entraîneur. On s’attend à ce que l’unité contribue à l’offensive après la saison de 15 buts d’Engvall, son meilleur résultat en carrière, tandis que les 51 points de Kerfoot constituent un sommet personnel. Järnkrok a marqué 12 buts avec l’expansion Seattle Kraken la saison dernière, et a atteint la marque de 15 buts à quatre reprises dans la LNH.
Lorsque Tavares reviendra, le personnel d’entraîneurs aura une autre décision difficile à prendre. S’exprimant samedi pour la première fois depuis l’apparition de sa blessure à l’oblique, le centre des Leafs a déclaré : “Évidemment, j’aimerais être prêt à jouer mercredi. En même temps, il faut regarder la situation dans son ensemble : quatre matchs en six soirs pour commencer la saison, une série de 82 matchs et, avec un peu de chance, une série de deux mois (de séries éliminatoires) après cela “.
“Donc, il faut juste continuer à atteindre mes points de contrôle jour après jour, obtenir le feedback (du staff médical) et évaluer chaque jour où j’en suis.”
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