La neuvième manche des Phillies permet aux Cardinals de l’emporter 6-3 et de remporter la wild-card
ST. LOUIS (AP) – Les Phillies de Philadelphie ont fait preuve de beaucoup de résilience courageuse toute la saison, rebondissant après un mauvais départ et le licenciement de leur manager pour se qualifier pour la post-saison pour la première fois en plus d’une décennie.
Il allait falloir plus qu’un déficit de deux points dans la neuvième manche, vendredi, pour les maintenir à terre.
Même contre les Cardinals de Saint-Louis, éprouvés par les séries éliminatoires.
Philadelphie s’est repris pour six courses dans la neuvième, faisant taire une foule à guichets fermés au Busch Stadium et envoyant Jean Segura et les Phillies vers une victoire de 6-3 dans le premier match de leur série de wild-card de la Ligue nationale.
C’était la première fois en 94 matchs de post-saison que St. Louis, 11 fois champion des Séries mondiales, avait soufflé une avance d’au moins deux points avant la dernière frame, selon Sportradar.
“C’est ce que nous faisons. Nous nous battons”, a déclaré Alec Bohm, qui a été frappé à l’épaule par Ryan Helsley, le plus proche des Cardinals, alors que les bases étaient pleines, pour marquer le premier point. “Nous ne sommes jamais hors du coup. C’est un peu ce que nous sommes.”
À la question de savoir ce que l’on ressentait dans l’abri pendant le rallye du go-ahead, le manager des Phillies Rob Thomson – qui a remplacé Joe Girardi après leur mauvais début d’année – a répondu simplement : “électrique.”
C’est parce que les Cardinals, qui étaient 74-3 sur la saison lorsqu’ils menaient après huit manches, étaient sur le point d’en mettre un autre de côté après que Juan Yepez ait frappé le premier homer de pincée de l’histoire de la franchise avec deux retraits dans la septième.
Mais après avoir lutté tout l’après-midi contre José Quintana et le bullpen de St. Louis, les Phillies ont finalement fait marcher leur attaque. JT Realmuto a amorcé le rallye décisif avec un simple sur Helsley, et des marches pour Bryce Harper et Nick Castellanos ont chargé les bases avant que le fermeur All-Star n’envoie Bohm en piqué.
Le personnel d’entraînement des Cardinals a vérifié Helsley, qui s’est coincé un doigt sur sa main de lanceur plus tôt dans la semaine à Pittsburgh, et il a été remplacé par Andre Pallante. Il a cédé le single de Segura à travers le côté droit du champ intérieur.
“C’était exactement ce que je voulais”, a déclaré Pallante. “Il est juste passé à travers.”
Edmundo Sosa a ajouté un autre point lorsqu’il a effrontément marqué sur le grounder de Bryson Stott à la première base, et Brandon Marsh a conduit un autre point lorsqu’un saut difficile a passé le shortstop des Cardinals Paul DeJong.
“Malheureusement”, a déclaré Oliver Marmol, le manager des Cardinals, “cette dernière manche nous a échappé”.
Au moment où Kyle Schwarber a ajouté un ballon-sacrifice, le releveur des Phillies, Zach Eflin, avait beaucoup de marge de manœuvre dans la neuvième.
Il semblait qu’Eflin pourrait en avoir besoin, aussi, lorsque Nolan Arenado et Dylan Carlson ont atteint les bases et que Nolan Gorman a frappé un simple RBI à droite en deux sorties. Mais Eflin a répondu en frappant la star de longue date des Cardinals Yadier Molina pour y mettre fin, laissant Philadelphie à une victoire d’affronter Atlanta, champion de la NL East, au tour divisionnaire.
“C’est pour cela que vous jouez 27 outs”, a déclaré Rhys Hoskins des Phillies. “Il y a juste une tonne de croyance dans cet abri.”
Il y avait une brise sentimentale qui balayait le Busch Stadium avant le match. Ozzie Smith s’est joyeusement dirigé vers le monticule pour lancer une première balle cérémoniale, et si les fans des Cardinals brandissant le drapeau et entassés dans chaque recoin fermaient les yeux pendant les présentations, ils auraient pu penser qu’ils regardaient un match il y a une génération.
Après tout, certains visages familiers étaient dans l’alignement de la dernière fois que St. Louis et Philadelphie se sont rencontrés en séries éliminatoires.
C’était il y a 11 ans jour pour jour vendredi, lorsque les Cardinals ont battu les Phillies dans un duel de lanceurs dramatique entre Chris Carpenter et Roy Halladay lors du cinquième match de la série divisionnaire NL. Molina et Albert Pujols ont joué pour St. Louis ce soir-là, tandis que l’as d’antan Adam Wainwright, qui lance depuis le bullpen dans cette série, était également présent pour célébrer.
Comme cette nuit à Philadelphie, les lanceurs ont dominé la majeure partie du début de la série de vendredi.
Quintana, arrivé de Pittsburgh lors d’un échange à la date limite, a été formidable, ne permettant qu’un simple à Matt Vierling et un double à Bohm tout en lançant dans la sixième. Sa journée s’est terminée après avoir donné un deuxième coup d’éventail à Schwarber sur son 75e lancer, laissant le match à un corps de relève qui a été carrément dominant cette saison.
Zack Wheeler a été l’égal de Quintana, permettant un simple de départ à Lars Nootbaar et rien d’autre jusqu’au simple de départ de Tommy Edman dans la sixième. Edman est resté bloqué en troisième position lorsque Paul Goldschmidt a retiré son ballon au sol.
Wheeler est parti après avoir retiré Arenado au début du septième match. Il a retiré quatre personnes et en a marché une en 96 lancers, son plus grand nombre depuis le 20 août, peu de temps avant que le droitier ne se retrouve sur la liste des blessés pour une tendinite à l’avant-bras.
Puis, tout s’est joué dans les bullspens, et les Phillies ont réussi à vaincre l’un des meilleurs du jeu.
“Ce sont les séries éliminatoires”, a déclaré Goldschmidt. “Nous devons essayer de trouver un moyen de gagner demain. Vous savez, nous ne pouvons pas nous inquiéter de ce qui s’est passé aujourd’hui. Et si nous pouvons gagner demain, nous aurons une chance dimanche.”
A SUIVANT
Les Phillies tenteront de remporter la victoire samedi soir en envoyant le droitier Aaron Nola (11-13, 3,25 ERA) au monticule. Il a été excellent lors de sa dernière sortie contre Houston, ce qui a permis à Philadelphie de remporter la place de wild-card.
Les Cardinals se tourneront vers le droitier Miles Mikolas (12-13, 3,29 ERA) pour forcer un troisième match décisif. Mikolas a éprouvé des difficultés lors d’une mise au point à Pittsburgh, mais il a permis un point gagné lors de ses deux derniers départs.
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