LEXINGTON, Ky. (AP) – L’entraîneur du Kentucky, Mark Stoops, s’en tient au plan de jeu et au quarterback qui l’exécute.
Will Levis et les Wildcats n°13 doivent juste s’assurer que les occasions en or ne leur échappent pas comme la semaine dernière.
Le plus important pour Kentucky (4-1, 1-1 SEC) face à South Carolina (3-2, 0-2) samedi soir est d’oublier les nombreuses occasions manquées lors de la défaite 22-19 face au Mississippi n°9. L’échec sur deux conversions et un but sur le terrain ont été assez difficiles à digérer de la défaite serrée ; les deux fumbles de Levis en fin de match à l’intérieur du 20 n’ont fait qu’ajouter plus d’hypothèses.
Avec les Gamecocks affamés pour leur première victoire dans la SEC, les Wildcats n’ont pas de place pour l’apitoiement ou les erreurs.
“Gagner ou perdre, nous devons mettre cela derrière nous, et j’ai senti que l’équipe a fait un bon travail”, a déclaré Stoops. “Nous sommes physiquement dans une position où nous sommes plus touchés que nous le sommes mentalement. C’est ce que c’est. C’est une dure épreuve. Que l’on gagne ou que l’on perde, il faut être prêt et se préparer à affronter le prochain adversaire. J’ai eu l’impression que notre équipe a bien géré la situation lundi et mardi et nous allons nous y remettre.”
Kentucky peut se réjouir d’avoir autant d’occasions de gagner un match sur la route de la SEC. Le retour du coureur Chris Rodriguez Jr., qui avait été suspendu pour quatre matchs, a été un autre point positif, puisqu’il a couru 19 fois pour 72 yards et un touchdown. Levis a été saccagé trois fois mais a tout de même complété 18 des 24 passes pour 220 yards avec deux TDs et a positionné son équipe pour une victoire en fin de match avant les turnovers – rien de tout cela ne diminue sa cote auprès de Stoops.
“Je ne l’échangerais pour personne”, a ajouté l’entraîneur.
Kentucky cherche sa troisième victoire consécutive dans la série contre les Gamecocks reposés, dont Route 50-10 de l’équipe FCSouth Carolina State le 29 septembre. le 29 septembre a été avancé de deux jours pour éviter l’ouragan Ian.
La Caroline du Sud a remporté deux victoires consécutives mais affrontera son troisième adversaire classé de la SEC cette saison. Les Gamecocks espèrent un meilleur résultat cette fois-ci après avoir perdu 44-30 contre l’Arkansas, alors n° 16, et s’être fait battre 48-7 par la Géorgie, n° 1 à l’époque.
Les victoires consécutives en marquant au moins 50 points donnent confiance pour leur premier match sur la route.
L’ailier serré de la Caroline du Sud Austin Stogner (18) porte le défenseur de l’État de la Caroline du Sud Duane Nichols (10) dans la zone d’en-but lors d’une réception de touchdown de 15 verges pendant la deuxième moitié d’un match de football universitaire de la NCAA, jeudi 29 septembre 2022, à Columbia, en Caroline du Sud.
La charge de travail deRODRIGUEZ
Le coureur senior a rappelé à Kentucky à quel point l’attaque est plus dynamique lorsqu’il porte le ballon. Il a couru 46 fois pour 348 yards et quatre TDs lors des trois derniers matchs contre la Caroline du Sud. Stoops n’a pas voulu dire combien Rodriguez travaillerait, mais il a été encouragé par sa durabilité au retour.
Mémoires
L’entraîneur de la Caroline du Sud, Shane Beamer, n’a pas besoin de trop réfléchir à l’endroit où il se trouvait lorsque les Gamecocks ont joué pour la dernière fois à Kentucky en 2020 : il attendait un appel téléphonique de l’AD Ray Tanner pour que Beamer devienne le prochain entraîneur de football. Beamer faisait partie de l’équipe de Lincoln Riley à Oklahoma en décembre 2020 lorsqu’il a été isolé chez lui avec le COVID-19. Un Beamer anxieux a regardé la plupart de la victoire 41-18 de Kentucky à la maison avec le téléphone à la main en attendant l’appel, qui est finalement venu. Beamer a été nommé entraîneur le jour suivant.
“Je me souviens bien de cette nuit, c’est sûr”, a déclaré Beamer avec un sourire. “C’était un appel téléphonique plutôt cool que j’ai reçu de l’entraîneur Tanner et le reste appartient à l’histoire.”
Faire quelque chose de spécial
Les problèmes de botté qui ont coûté cinq points à Kentucky à Ole Miss sont une préoccupation que Stoops a juré de corriger. Mais le jeu de retour des Wildcats est devenu une arme grâce au jeune Barion Brown, qui a retourné trois bottés pour 164 verges contre les Rebels et 245 verges au total. Il a une moyenne de près de 48 verges sur six retours, dont un TD de 100 verges lors du match d’ouverture contre Miami (Ohio). Il a partagé les honneurs du meilleur débutant de la SEC cette semaine.
Visionnage de fin de soirée
Beamer est rentré du travail lundi soir et a regardé une émission qui lui tient à cœur : “ACC Legends : Frank Beamer” L’ACC Network a diffusé cette émission spéciale pour célébrer l’excellente carrière du père de Beamer en tant qu’entraîneur de Virginia Tech. Le plus jeune Beamer, dans sa deuxième année en Caroline du Sud, a participé à l’émission et était heureux de voir son père honoré.
“Cela m’a rendu vraiment, vraiment fier en tant que fils”, a-t-il déclaré.
L’une des parties préférées de Shane Beamer ? Quand il l’a montré en tant qu’élève de huitième année portant des cordons d’écouteurs sur la ligne de touche.
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Le rédacteur sportif de l’AP Pete Iacobelli à Columbia, en Caroline du Sud, a contribué à ce reportage.
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