BOSTON (AP) – Jeff Hafley, l’entraîneur du Boston College, a dû attendre – plus longtemps que d’habitude – un match comme celui-ci.
Hafley est arrivé à Chestnut Hill juste avant la pandémie, de sorte que l’Alumni Stadium était vide lorsque les Eagles ont joué contre Notre Dame, classée deuxième, et la Caroline du Nord, classée douzième, lors de sa première saison. Clemson, le mieux classé, était à la Vallée de la Mort en 2020, et les Eagles ont également joué contre une équipe affaiblie des Tigers sur la route l’année dernière.
Donc Hafley attend avec impatience ce qui pourrait être le premier vrai match de marque de son mandat au BC jusqu’à présent : un match à la télévision nationale contre le No. 5 Clemson, samedi soir, au cours duquel les Eagles rendront hommage à Welles Crowther, ancien joueur de crosse de BC, décédé lors des attentats du 11 septembre.
“Vous aimeriez, en tant qu’entraîneur, que les gars arrivent et soient les mêmes, mais ce n’est pas vrai”, a déclaré Hafley, dont l’équipe a remporté sa première victoire de la Conférence de la côte atlantique en battant Louisville la semaine dernière. “Ils sont un peu plus énergisés, c’est sûr.
“Vous avez l’équipe n°5 du pays ici… Je m’attends à ce que ce soit une grande atmosphère, une grande nuit”, a-t-il ajouté.
Après avoir battu les équipes classées de Wake Forest et de North Carolina State deux semaines de suite, Clemson (5-0, 3-0 ACC) pourrait avoir la voie libre vers le match pour le titre de la conférence – et peut-être le College Football Playoff – avec Syracuse (22e) comme seule équipe classée restant sur son calendrier.
Mais les Tigers ne peuvent pas se permettre de négliger BC (2-3, 1-2) cette semaine et Florida State le 15 octobre. Clemson a battu les Eagles 13 fois sur les 14 dernières, mais chacune des deux dernières fois était par six points.
“Je sens que nous pouvons jouer au mieux de nos capacités, comme nous l’avons fait ces dernières années”, a déclaré le receveur de BC Zay Flowers, qui a attrapé des passes de touchdown de 57 et 69 yards la semaine dernière. “
Le Red Bandanna Game annuel rend hommage à Crowther, qui était connu – et identifié par la suite – pour porter toujours un bandana rouge. Il est mort dans la tour sud du World Trade Center alors qu’il aidait à secourir d’autres personnes.
Les Eagles porteront des uniformes spéciaux garnis du motif cachemire familier d’un bandanna.
BACK AT BC
Dabo Swinney, l’entraîneur de Clemson, a beaucoup de souvenirs de son passage au Boston College, mais aucun n’est plus important que la première fois où il était entraîneur intérimaire des Tigers en 2008.
C.J. Spiller, qui est maintenant l’entraîneur des running backs, a totalisé 242 yards dans une victoire 27-21, juste le deuxième match de Swinney en charge.
“Si nous ne gagnons pas ce match, je ne suis probablement pas là”, a déclaré Swinney, dans sa 14e saison complète à Clemson. “Ils sont tous importants, vous ne réalisez pas à quel point certains sont importants jusqu’à plus tard sur la route.”
Clemson a remporté les deux départs du quarterback DJ Uiagalelei contre BC, y compris une victoire 34-28 en 2020 lorsque Trevor Lawrence était absent avec COVID-19. C’était le premier départ en carrière d’Uiagalelei.
Singled OUT
La première victoire de BC était une victoire peu inspirante contre le Maine de la FCS, donc battre un adversaire de l’ACC à Louisville était un pas en avant et les efforts individuels ont été reconnus.
Flowers a été nommé receveur de la semaine de la conférence après avoir attrapé cinq prises pour 151 yards et deux longs scores. Il a également improvisé sur un jeu cassé et a couru sur 22 yards pour mettre en place un autre touchdown.
Flowers est deuxième dans l’histoire du BC avec 2 460 yards de réception, soit un yard de plus que son ancien coach des receveurs Rich Gunnell.
Le plaqueur Chibueze Onwuka était le lineman défensif de la semaine de l’ACC après avoir bloqué un extra point dans la victoire d’un point. Il a également réalisé neuf plaquages, un record en carrière, dont deux pour une perte.
GAINING CONFIDENCE
Le coordinateur offensif de Clemson, Brandon Streeter, qui en est à sa première année, a vu ses joueurs réaliser de grands jeux tout au long de la saison – et cela lui a donné la confiance nécessaire pour appeler des jeux sans se soucier de l’exécution.
Un exemple était la course de 9 yards de Uiagalelei à partir d’une formation bootleg qui a scellé les choses dans le quatrième quart-temps contre North Carolina State. Les Tigers se sont alignés sous le centre – une rareté dans leur attaque – et Uiagalelei a feinté un handoff au milieu avant de sprinter à gauche et sans être touché vers la zone d’en-but.
“Je fais confiance à ces gars sur le terrain et ils me donnent beaucoup de bons retours”, a déclaré Streeter.
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Le rédacteur sportif Pete Iacobelli a contribué à cette histoire.
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