Le numéro 24 de Cincinnati cherche une 30e victoire consécutive à domicile contre l’USF
CINCINNATI (AP) – Arrêter la course a été une priorité cette saison pour le numéro 24 de Cincinnati. 24 Cincinnati, qui n’a autorisé que 36 yards au sol dans la victoire de la semaine dernière à Tulsa.
Les Bearcats (4-1, 1-0 American Athletic Conference) ont autorisé 149 yards au sol par match la saison dernière. Après en avoir cédé 224 lors du match d’ouverture contre Arkansas, ils en ont autorisé 78 par match depuis.
“Nous avons cédé beaucoup de yards à la course l’année précédente, donc toute notre attention n’était pas de dominer la ligne de mêlée, mais de la contrôler”, a déclaré Luke Fickell, l’entraîneur des Bearcats. “Cela se résume à notre capacité à contrôler la ligne de mêlée, à arrêter le jeu de course et à nous mettre dans de meilleures situations que lors des deux dernières années.”
La défense des Bearcats sera de nouveau mise à l’épreuve cette semaine contre la Floride du Sud, qui affiche une moyenne de 172 yards au sol, menée par Brian Battie, qui totalise 397 yards et trois TDs avec une moyenne de 7.7 yards par carry.
Le problème pour les Bulls (1-4, 0-1 AAC) est qu’ils n’ont passé que 174 yards par match, avec le QB Gerry Bohanon en difficulté depuis son transfert de Baylor. Il n’a que trois TDs et six interceptions.
“Il n’est arrivé qu’à l’automne, donc je pense qu’ils avaient probablement une bonne idée que les quatre ou cinq premiers matchs allaient être un peu de développement”, a déclaré Fickell. “Je crois vraiment qu’ils ont les pièces et le talent.”
Le talent n’est pas un problème pour les Bearcats, qui ont remporté quatre victoires consécutives depuis la défaite 31-24 sur la route face à l’Arkansas, alors No. 19 Arkansas.
Le transfert de l’Eastern Michigan Ben Bryant s’est installé comme quarterback de Cincinnati après un début lent, passant pour 1 383 yards et 13 TDs.
Cincinnati mène la nation avec 23 sacks et 50 plaquages pour perte. Les 11 sacks des Bearcats la semaine dernière à Tulsa étaient les plus nombreux contre une équipe FBS cette saison.
“Je pense que notre capacité à mélanger certaines choses a frustré les adversaires”, a déclaré Fickell. “Nous ne sommes pas aussi statiques. Nous sommes capables de créer quelques mismatches, de créer une certaine confusion, pas seulement pour le quarterback, mais aussi pour les gars à l’avant.”
SLUMPING
À part une défaite de trois points contre la Floride, l’USF a perdu par une moyenne de 29 points par match, et la pression monte sur le coach Jeff Scott.
“Personne n’aime où nous sommes”, a déclaré Scott cette semaine, “mais nous n’arriverons pas là où nous voulons aller simplement en continuant à pousser la remise à zéro.”
HOME COOKIN’
Les Bearcats – qui passeront dans la conférence Big 12 la saison prochaine – ont remporté 29 victoires consécutives à domicile et 17 matchs consécutifs contre des adversaires de l’AAC. Ils n’ont pas perdu à domicile depuis que Temple les a battus 35-24 le 10 novembre 2017. C’est la deuxième plus longue série de victoires à domicile de la nation derrière Clemson (37).
“Quand nous allons sur ce terrain, surtout dans le Nippert (Stadium), c’est juste un sentiment différent”, a déclaré le safety Ja’Von Hicks. “Je ne prévois pas de perdre à domicile de sitôt.”
FAST PACE
Ivan Pace Jr. a brillé à Cincinnati depuis son transfert du rival Miami (Ohio). Pace est en tête du classement national des plaquages pour perte de balle et se classe deuxième pour les sacks et les plaquages par match. Il est un produit local de la Colerain High School.
“Évidemment, vous ne pouvez pas nier le fait qu’Ivan Pace Jr. est un très bon gars à l’intérieur qui crée des ravages”, a déclaré Fickell. “Et plus il crée des ravages, plus il crée aussi beaucoup de face-à-face pour les gars sur les bords et même le nose guard.”
Son frère, Deshawn, a obtenu un TD de 18 yards en retour d’interception la semaine dernière pour les Bearcats.
Faits amusants
Une victoire contre l’USF serait la 53e de Fickell à Cincinnati, le mettant à égalité avec Rick Minter pour le plus grand nombre dans l’histoire du programme. Fickell en est à sa sixième saison. Il a fallu 10 saisons à Minter pour atteindre ce total.
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