Les Thorns de Portland ont licencié deux cadres de l’équipe à la suite d’une enquête sur les écarts de conduite dans la National Women’s Soccer League.

La décision des Thorns mercredi est intervenue un jour après que le propriétaire Merritt Paulson se soit retiré d’un rôle décisionnel au sein de l’équipe.

Le propriétaire des Chicago Red Stars, Arnim Whisler, s’est également retiré de son rôle.

Dans le même temps, le président du Racing Louisville, James O’Connor, s’est excusé auprès des supporters et d’un ancien joueur qui s’est présenté avec des allégations d’abus sexuels.

L’ancienne procureure générale américaine par intérim, Sally Q. Yates et le cabinet d’avocats King &amp ; Spaulding ont publié lundi les résultats de leur enquête qui détaillait les abus et les inconduites “systémiques” dans le football féminin. U.S. Soccer a conservé Yates lorsqu’une série de scandales a secoué la ligue l’année dernière.

Cinq des dix entraîneurs de la NWSL ont été licenciés ou ont démissionné la saison dernière suite à des allégations de mauvaise conduite. Parmi eux, l’ancien entraîneur des Thorns et des North Carolina Courage, Paul Riley, qui a été accusé par les anciennes joueuses Mana Shim et Sinead Farrelly de coercition et de harcèlement sexuels remontant à une décennie. Riley a nié les allégations.

Le rapport de Yates s’est concentré sur trois anciens entraîneurs : Riley, Christy Holly de Louisville et Rory Dames de Chicago. Non seulement l’enquête a conclu à une mauvaise conduite de la part des trois, mais elle a également déclaré que leurs équipes n’ont pas pleinement coopéré.

Les dirigeants des Cornes, Gavin Wilkinson et Mike Golub, ont tous deux été relevés de leurs fonctions mercredi. Ils ont également été renvoyés de l’autre équipe de Paulson, les Portland Timbers de la Major League Soccer.

Riley a été entraîneur des Thorns en 2014 et 2015. Son inconduite présumée a fait l’objet d’une enquête par l’équipe, qui a choisi de ne pas renouveler son contrat mais n’a pas révélé publiquement la raison de cette décision.

Yates a écrit que la direction des Thorns “a interféré avec notre accès aux témoins pertinents et a soulevé des arguments juridiques spécieux dans le but d’entraver notre utilisation des documents pertinents.” L’enquête a également révélé des commentaires inappropriés sur le lieu de travail faits par les dirigeants de l’équipe.

Riley a ensuite entraîné le Western New York Flash, qui est devenu le North Carolina Courage. Riley était avec le Courage jusqu’en septembre 2021, lorsque des allégations d’inconduite ont été publiées dans The Athletic.

Le Courage a publié une déclaration affirmant que l’équipe s’engage à assurer la sécurité des joueurs et prendra les mesures appropriées concernant les recommandations du rapport.

“Le North Carolina Courage soutient pleinement les joueurs touchés par les comportements abusifs à travers notre ligue. Nous reconnaissons notre responsabilité d’examiner continuellement notre organisation et notre rôle dans les problèmes systémiques de notre sport, tels que décrits dans le rapport Yates”, indique le communiqué. “Les détails et les événements sont profondément troublants, et des mesures doivent être prises pour s’assurer que ces types d’événements ne sont plus jamais autorisés à se produire.”

Dames, ancien entraîneur des Red Stars, aurait abusé verbalement des joueurs et créé un environnement de travail hostile. Il a démissionné à la fin de la saison dernière.

Whisler a annoncé qu’il se retirait d’un rôle de gouvernance au sein du conseil d’administration de la NWSL et donnait le contrôle de la franchise à son équipe exécutive.

“Ces derniers mois ont été pour moi une période de profonde humilité, de contrition et de réflexion. Je me suis toujours efforcé de veiller à ce que toute personne embauchée dans notre environnement soit de haute moralité et partage nos valeurs positives. Mais nous n’avons pas toujours réussi. Pour cela, je suis désolé”, a déclaré Whisler dans un communiqué.

Le rapport d’enquête relate également une rencontre en avril 2021 entre Holly, alors entraîneur de Louisville, et une joueuse, Erin Simon, qui joue aujourd’hui en Europe. Holly l’a invitée à regarder un film de match avec lui et lui aurait dit que pour chaque passe qu’elle ratait, il allait la toucher. Simon a déclaré aux enquêteurs que Holly “poussait ses mains dans son pantalon et sous sa chemise”

Le club a licencié Holly la saison dernière pour cause après avoir examiné les allégations à son encontre.

“Nous félicitons Erin pour le courage dont elle a fait preuve en se manifestant dans le cadre de l’enquête de l’U.S. Soccer. Et bien que notre ancien entraîneur ait été licencié dans les 24 heures après que nous ayons été alertés de ce comportement, nous savons que ce n’était pas suffisant et que nous avons failli à notre vestiaire en créant un espace où ce comportement pouvait se produire”, O’Connor a déclaré dans un communiqué mercredi.

Il a ajouté : “Nous ne sommes pas le même club que nous étions en août 2021. Nous devons maintenant à nos joueuses et à notre communauté de le prouver.”

La NWSL et son association de joueuses enquêtent également sur des allégations de mauvaise conduite au sein de la ligue,

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