Rhule des Panthères a du mal à trouver le succès alors que la pression monte
CHARLOTTE, N.C. (AP) – Matt Rhule reste confiant qu’il peut redresser les Panthers de la Caroline, même si la pression monte sur le coach de troisième année de l’équipe pour gagner.
Rhule affiche un bilan de 11-26 jusqu’à présent en trois saisons avec les Panthers, et l’équipe connaît un autre départ difficile (1-3) avec son attaque classée dernière de la ligue malgré l’ajout hors saison du choix n° 1 de 2018, Baker Mayfield.
Les Panthers ont perdu 10 de leurs 11 derniers matchs en remontant à la saison dernière et ne sont que 5-14 à domicile au total sous Rhule.
Le propriétaire des Panthers David Tepper a prêché la patience en avril en donnant à Rhule son “soutien total” malgré des saisons consécutives de cinq victoires. Mais Tepper ne s’est pas adressé aux journalistes depuis le début de la saison concernant l’avenir de Rhule.
Rhule a trois ans dans un contrat de sept ans et 62 millions de dollars, ce qui signifie que Tepper devrait manger plus de la moitié de ce contrat s’il décidait de renvoyer l’ancien entraîneur de Baylor – bien que l’argent ne soit probablement pas un grand problème pour le deuxième propriétaire le plus riche de la NFL.
L’attitude de la base de fans a frôlé la colère et l’apathie, avec davantage de chants de “fire Rhule” en cascade dans le Bank of America Stadium à moitié vide dimanche, après que les Panthers aient accordé 23 points consécutifs aux Arizona Cardinals après avoir cédé une avance de 10-3 à la mi-temps.
Pour autant, Rhule pense pouvoir déjouer les pronostics.
“Nous avons de bons joueurs et j’ai confiance en nos joueurs”, a déclaré Rhule. “Je pense que nous devons faire plus de jeux en attaque. Notre défense joue bien, nos équipes spéciales jouent bien et notre ligne offensive joue bien.”
Le running back des Panthers Christian McCaffrey a déclaré que les joueurs sont “absolument” derrière Rhule.
“Chaque joueur de cette équipe, nous avons une grande responsabilité”, a déclaré McCaffrey. “Le fait est que nous n’avons pas été assez bons. J’assiste aux réunions et je sais ce qui est enseigné. Le mauvais football n’est pas coaché.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait vu cette responsabilisation à travers le vestiaire, McCaffrey a répondu : ” Nous sommes en train de le réparer.”
McCaffrey, l’un des capitaines de l’équipe, a déclaré que c’était aux joueurs de renverser la situation et de changer la mentalité de perte.
“Nous devons faire les jeux lorsque nos numéros sont appelés”, a déclaré McCaffrey. “Et ce n’est pas le cas en ce moment. Nous avons une urgence extrême pour y arriver.”
Mayfield, en particulier, a eu des difficultés cette saison.
Mayfield a eu trois revirements lors de la défaite de Carolina contre Arizona et a été hué dans le quatrième quart-temps par les fans qui sont restés pour voir la fin.
“Personne n’est heureux de là où nous sommes, purement et simplement”, a déclaré Mayfield. “Vous pouvez harceler sur elle ou regarder la bande et de s’améliorer et de corriger. Nous devons faire notre travail mieux et à un niveau plus élevé. Il est temps que notre attaque joue bien au lieu de compter sur notre défense et nos équipes spéciales pour nous tirer d’affaire.”
Les choses ne seront probablement pas beaucoup plus faciles en semaine 5 contre les San Francisco 49ers, qui n’ont accordé que 37 points en défense – à égalité avec le deuxième plus petit nombre de points accordés après quatre matchs par une équipe de la NFL depuis 2010. Seuls les Patriots de 2019 en ont accordé moins (14).
Tepper a eu plus de patience avec Rhule qu’il n’en a eu avec l’ancien entraîneur-chef Ron Rivera, qui a été congédié au milieu de sa deuxième saison du mandat de Tepper.
Rivera, l’entraîneur le plus victorieux de tous les temps de Carolina, était à 14-19 à l’époque où il a été licencié.
Rhule a déclaré qu’il rencontrait Tepper chaque semaine, mais les deux n’ont pas discuté de son avenir.
“Je ne vais pas beaucoup parler de mes conversations avec Dave”, a déclaré Rhule. “Il veut gagner comme tout le monde veut gagner. C’est un bon propriétaire et un homme bien et je vais continuer à faire du mieux que je peux pour lui.”
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