Ce ne sera pas un réconfort pour Alek Manoah que même la perfection n’aurait pas atténué la grande douleur du grand homme.
Aucun enfant ne grandit en rêvant de bombarder dans le grand match. Mais quel moment pour que la magie se dissolve. Et seulement un mitraillage isolé d’une manche en plus.
Il regardait d’un air sombre en se suspendant à la balustrade du banc de touche après avoir été retiré avec deux retraits dans la sixième manche, venant de frapper sa casquette de baseball dans la fureur et la frustration. Starters ne sont généralement pas traîner. C’est le cas de Manoah.
Quelques heures plus tôt – avant que tout ne prenne brusquement la forme d’un œuf – Manoah s’était couvert le visage avec cette casquette, communiant avec lui-même, calmant ses nerfs, puis avait fait le signe de croix et fait un geste vers le ciel.
Ouais, il n’y aurait pas d’aide d’en haut. Ni de ses coéquipiers, rendus fous par les balles rapides à haute vélocité de Luis Castillo et par son déconcertant plieur de 100 m.p.h.
La Blue Jays l’as, le lanceur du mois de la Ligue américaine il y a un battement de cœur, avait une ERA de 1,00 sur ses huit départs précédents et était exactement le cheval que Toronto voulait au monticule pour le premier match d’une série d’éliminatoires au meilleur des trois manches. Mais il est arrivé à la fois sur-amputé et sous une mauvaise lune montante.
Peut-être que c’est trop sévère car la défaite 4-0 des Jays contre Seattle n’est pas entièrement due à Manoah. Une demi-douzaine de simples échelonnés et un double dans la dernière minute de la neuvième manche ont été les seules offensives qu’une équipe dynamique a pu produire au Rogers Centre vendredi, alors qu’un seul frappeur de Toronto a atteint les buts pour commencer une manche. Ils n’ont jamais cousu ensemble une grande menace. canalisant plutôt les fantômes d’un balayage passé, les Jays qui ont laissé tomber quatre fois de suite aux Mariners en juillet, le point nadir de leur saison, ce qui a conduit au licenciement du gestionnaire Charlie Montoyo.
Seattle n’a besoin que d’une victoire de plus pour gratter les Jays de leurs crampons en octobre.
Manoah, le go-to stud qui avait fait de lui un candidat au Cy Young grâce à une excellente saison régulière, sa deuxième dans les majors, était trépidant de verve et d’amplitude dès les premiers swishes du premier match. Pourtant, il était trop excité, trop gonflé, trop câblé pour ses débuts en post-saison, dans le tourbillon émotionnel d’un stade qui n’avait pas vu de match de séries depuis 2016.
Face à son premier frappeur, Julio Rodriguez, Manoah a fait un strike mais l’a ensuite touché au poignet avec une balle rapide. “Premier strike du match, il y avait une grande énergie et j’avais l’impression qu’à chaque sortie, nous avions tout le pays derrière nous.”
Il était évident que Manoah avait des problèmes de localisation. Il n’arrivait pas à maîtriser la zone des prises, sa livraison était désynchronisée et il n’avait aucune marge de manœuvre pour commettre des erreurs.
“Je pense que j’ai fait deux bons lancers à Julio et j’ai eu un sinker qui m’a un peu échappé. Je l’ai en quelque sorte mis sur le terrain. Puis j’ai pu faire quelques lancers à France et j’ai laissé un lancer au-dessus de la plaque – Suarez a pu mettre un bon swing dessus.
“Et nous savons ce que Raleigh a fait.”
Sur la bosse, Manoah se parlait à lui-même, comme à l’habitude de Manoah, tout en essayant de penser son chemin vers une livraison stabilisée.
“Je devais juste me dire, exécuter les lancers.” Il a gardé cela à l’esprit pendant le long at-bat de Raleigh. “J’ai fini par ne pas exécuter le sinker de la hanche avant. J’ai juste continué à me dire : Continue à exécuter. Ils m’ont battu sur mes erreurs et j’ai senti que j’étais capable de commencer à exécuter après ça.”
Trop tard, bien sûr, avec un soutien de course nul.
Lors de la conférence de presse, Manoah était discret, Le jeune homme de 24 ans prospère habituellement sur la confiance en soi, sur les émotions portées sur la manche, comme la toile des tatouages sur ses biceps bombés. L’orgueil ne repose pas facilement sur ses larges épaules. Et il faut souligner que le droitier a retiré 12 des 14 Mariners suivants, Seattle craftant son quatrième run sur une faible balle au sol, avec encore un autre frappeur touché – Rodriguez, pour la deuxième fois – venant ’round pour marquer.
“(Manoah) s’est bien installé après la première manche “, a déclaré le manager intérimaire John Schneider à propos de son money starter. ” Je ne sais pas s’il était un peu remonté, mais il avait de la vélocité et juste quelques mauvais lancers.
“Je pense qu’il a fait un très bon travail… Il a fait ce qu’il a fait toute l’année. C’était difficile de le sortir (avec le score de 4-0 en sixième).”
Manoah a permis quatre courses sur quatre coups sûrs, avec une marche, et a lancé 79 lancers avant que le gaucher Tim Mayza ne prenne le relais.
“Nous essayons juste de nous adapter en conséquence à leur lineup”, a déclaré Schneider, qui n’était pas prêt à pointer un doigt accusateur sur son as, reconnaissant seulement “une première manche non caractéristique, c’est sûr.”
Trois dans le trou après une manche, c’est une paroi rocheuse abrupte à gravir en post-saison, mais c’est une équipe qui, même avec les oreilles en arrière, est tout à fait capable de se reprendre avec des manches cinétiques à plusieurs runs. Sauf qu’ils n’ont pas pu résoudre Castillo, l’acquisition de Seattle à la date limite des échanges et un bras pivot que Toronto aurait dû poursuivre davantage.
Manoah a parlé comme un gars qui croit qu’il est encore temps de se racheter en séries, ce qui nécessiterait que Toronto obtienne des victoires consécutives. La dernière fois qu’ils ont perdu deux fois de suite, c’était contre les Yankees il y a une semaine. Ils devront effectuer une remontée contre le Cy Young winner en titre Robbie Ray, un coéquipier il y a un an.
C’est maintenant à Kevin Gausman de jouer, et à une attaque qui a intérêt à trouver son mojo.
“Attendez-vous à ce que nous sortions en force”, a prédit Manoah. “Ouais, mettre quelques coups ensemble, et j’espère que nous aurons plus de courses qu’eux.”
Rosie DiManno est une chroniqueuse basée à Toronto qui couvre les sports et les affaires courantes pour le Star. Suivez-la sur Twitter : @rdimanno
SHARE:
JOINTER LA CONVERSATION
Tout le monde peut lire les Conversations, mais pour contribuer, vous devez être titulaire d’un compte Torstar enregistré. Si vous n’avez pas encore de compte Torstar, vous pouvez en créer un maintenant (c’est gratuit)
Sign In
Register
Les conversations sont les opinions de nos lecteurs et sont soumises au Code de conduite. Le Star ne cautionne pas ces opinions.
