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“Il faut juste y croire” Les fans des Blue Jays sont pris de vertige alors que le Rogers Centre accueillera le premier match des séries éliminatoires de la MLB depuis 2016

Posted on by Leao Materazzi

Un souvenir d’il y a près de 30 ans se précipite vers le superfan Matt Harvey avec les Blue Jays de retour dans l’après-saison.

Harvey n’avait que 12 ans en 1993, regardant le sixième match des World Series s’éterniser jusqu’à la neuvième manche avec les Jays menés 6-5. En tant que préadolescent vivant avec syndrome d’Asperger, Harvey avait l’impression de ne plus pouvoir le supporter. Pleurant tout en pensant que ses Blue Jays bien-aimés allaient perdre, il s’est brièvement assoupi.

“Ma mère m’a réveillé quand Joe Carter a frappé le homer“, a déclaré Harvey, qui allait plus tard rencontrer l’icône des Jays grâce à sa carrière continue de défenseur de l’autisme.

“C’était vraiment incroyable.”

Alors que les Blue Jays s’assurent l’avantage du terrain pour la série de trois matchs de la wild-card qui commence vendredi contre les Mariners, Harvey fait partie des milliers de fans à travers le pays qui ont hâte que le baseball des séries éliminatoires revienne au Canada. Les Jays n’ont pas accueilli de match de séries éliminatoires au Rogers Centre depuis 2016 lorsque José Bautista, Edwin Encarnacion et Josh Donaldson capture l’imagination du public.

Harvey a déclaré qu’il suit l’équipe depuis les années 1980 et que son soutien n’a jamais faibli, même pendant une période où ils ont manqué les séries éliminatoires pendant plus de deux décennies. Il a pleinement confiance dans l’équipe actuelle qui compte des stars comme les lanceurs titulaires Alek Manoah et Kevin Gausman, le voltigeur George Springer et le joueur de première base Vladimir Guerrero Jr.

“En jouant à domicile, j’aime leurs chances”, a-t-il dit, notant que la route sera plus difficile après la série de la wild-card, avec un Houston Astros reposé, 106 victoires, qui attendra le gagnant du match Jays-Mariners.

“Il faut juste croire en cette équipe. J’espère que tout se passera bien.”

Natalie Hosmer et sa fille de huit ans suivront le match depuis ce qu’elle considère comme les meilleures places : le confort de leur canapé à la maison, à Toronto.

“Nous n’avons pas manqué un match de toute l’année, alors nous ne manquerons certainement pas ceux-ci”, a déclaré Hosmer, qui se décrit comme une inconditionnelle des Jays depuis toujours. Sa fille est une Bo Bichette fan et portera son maillot n° 11 tout au long des séries éliminatoires.

Superfan des Blue Jays et défenseur de l’autisme Matt Harvey (à droite) avec le shortstop Bo Bichette.

  • “Je vais être honnête, c’est tout ce à quoi j’ai pu penser ces derniers temps et j’ai juste hâte de voir enfin ce premier lancer”, a-t-il déclaré.

    “Je pense que le fait que les Jays décrochent le terrain à domicile est énorme non seulement pour l’équipe et la base de fans, mais aussi pour la communauté et le pays. Car comme nous l’avons vu avec les Raptors et Leafs, le sport est capable de rassembler le pays et d’avoir une sorte d’unité surtout en n’ayant qu’une seule équipe canadienne.”

    Selon lui, le fait que l’équipe accède à la post-saison n’est qu’un début. Beaucoup de genss’attendaient à ce que cette équipe se rende aux Séries mondiales avant le début de cette saison, et l’acquisition de Gausman et du joueur de troisième base Matt Chapman a “définitivement fait monter en flèche” ces attentes, a-t-il dit.

    Il pense que cette équipe peut au moins atteindre les American League Championship Series, en se basant sur ce qu’il a appelé une “ligne dangereuse” et un bullpen qui s’est renforcé tout au long de l’année.

    “Ces composants constituent une recette parfaite pour un club de baseball performant et, à mon avis, ils peuvent battre n’importe quelle équipe dans une série de cinq ou sept matchs”, a-t-il déclaré.

    Loin de là, à Londres, des fans comme Steve Hunter sont heureux qu’un départ en fin d’après-midi à Toronto (16h07, Sportsnet) signifie qu’ils n’auront pas à rester debout après minuit pour regarder en direct les matchs de la wild-card.

    Citoyen britannique qui a assisté à son premier match des Jays au SkyDome en 1994, Hunter gère depuis des années l’identifiant Twitter @BlueJaysFansUK pour se connecter avec les fans à l’étranger, partageant les expériences extraordinaires de suivre les matchs en direct jusqu’aux heures profondes de la nuit.

    “Regarder le battement de José vers 2 h 30 du matin ne sera jamais oublié”, a-t-il dit à propos du match de la série de division de la Ligue américaine de 2015 contre les Rangers du Texas, lorsque Bautista a fameusement retourné sa batte après avoir frappé le home run de trois points d’entrée.

    “La base de fans ici est irréductible. Nous organisons des rencontres chaque fois que cela est possible”, a-t-il déclaré, notant que les fans des Jays étaient parmi les équipes les mieux représentées lors de la série londonienne de 2019 entre les Yankees et les Red Sox de Boston.

    Il estime que la majorité des fans des Blue Jays au Royaume-Uni sont des Britanniques qui ont rattrapé l’équipe pendant leurs vacances ou qui ont de la famille au Canada, tandis que d’autres sont des Canadiens qui vivent à l’étranger.

    “Nous aimons les Jays et ne pourrions pas être plus excités par la perspective de revoir du baseball de fin de soirée en séries éliminatoires.”

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