BARCELONE, Espagne (AP) – Barcelone ne sera pas en mesure de réduire sa charge salariale à des niveaux durables tant que plusieurs joueurs vétérans n’auront pas terminé leur contrat, a déclaré jeudi le vice-président financier du club.

Tout en présentant le budget pour cette saison, Eduard Romeu a prévenu qu’il faudra probablement encore deux saisons avant que le FC Barcelone ne soit en mesure de ramener la charge salariale de ses joueurs dans des limites gérables.

Les salaires de Barcelone ont explosé pour devenir les plus chers du football sous l’ancien président du club Josep Bartomeu et, combinés à l’impact économique de la pandémie de COVID-19, ils ont mis le club en dette massive dont il se sort toujours sous l’actuel président Joan Laporta. Romeu a déclaré que Barcelone avait une dette nette de 608 millions d’euros (597 millions de dollars) en juin.

“Ce qui nous déstabilise, c’est le montant que nous dépensons pour les salaires de nos joueurs”, a déclaré Romeu. “Il y a un groupe de (contrats) qui ont un coût très important et entre cette saison et la suivante, ils vont disparaître.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il faisait référence aux contacts des vétérans Gerard Piqué, Sergio Busquets et Jordi Alba, Romeu a répondu par l’affirmative. Busquets, qui est lié à un transfert en Major League Soccer, termine son contrat à la fin de la saison. Les contrats de Piqué et d’Alba expirent en juillet 2024. Tous trois ont remporté plusieurs Ligue des champions, tandis que Piqué et Busquets ont aidé l’Espagne à remporter la Coupe du monde 2010.

Ces dernières saisons, le club s’est délesté des énormes salaires de Lionel Messi, Luis Suárez, Antoine Griezmann et Philippe Coutinho.

Mais au lieu de diminuer sa charge salariale, le FC Barcelone l’a augmentée cette saison après avoir acquis plusieurs nouveaux joueurs, notamment Robert Lewandowksi, Jules Koundé et Raphinha. Cela a augmenté la charge salariale totale à 656 millions d’euros (644 millions de dollars) pour cette saison, contre 518 millions d’euros (508 millions de dollars).

Selon Romeu, le club veut abaisser sa charge salariale à 500 millions d’euros (491 millions de dollars), avec 420 millions d’euros (412 millions de dollars) dédiés à son équipe première et 80 millions d’euros (78 millions de dollars) pour payer ses équipes réserves et jeunes.

Barcelone a terminé la saison 2021-22 avec des bénéfices après impôts de 98 millions d’euros (96 millions de dollars), la première fois qu’il est dans le noir depuis trois ans, a déclaré Romeu.

Mais cela n’a été possible qu’après le Le club catalan a vendu 25% de ses droits télévisés du championnat espagnol pour 25 ans et d’autres actifs pour 866 millions d’euros (850 millions de dollars).

Romeu a déclaré que pour 2022-23, le FC Barcelone a budgété 1.4 milliards d’euros (1,38 milliard de dollars) de revenus et un bénéfice après impôts de 275 millions d’euros (270 millions de dollars).

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