LONDRES (AP) – Matt LaFleur, l’entraîneur des Green Bay Packers, a déjà fait le voyage à Londres deux fois en tant que coordinateur offensif et “n’a pas quitté l’hôtel les deux fois.”
On peut dire qu’il préférerait que le quarterback vedette Aaron Rodgers – un fan de Manchester City – n’essaie pas de s’aventurer dans le nord pour le match à domicile du champion de Premier League samedi (bien que Rodgers puisse satisfaire sa dose de football vendredi soir lorsque l’équipe féminine américaine affronte l’équipe européenne.L’équipe féminine américaine affronte le champion d’Europe anglais en amical au stade de Wembley).
Le programme des Packers pour leur tout premier match international de saison régulière ne laisse pas beaucoup de temps pour faire du tourisme. Il en va de même pour les New York Giants (3-1). Les deux équipes doivent arriver dans la capitale britannique vendredi matin avant le match de dimanche au Tottenham Hotspur Stadium.
Rodgers, quatre fois MVP, avait espéré que les Packers (3-1) arriveraient plus tôt dans la semaine “pour vivre un peu de cette culture”, mais il sait qu’en fin de compte, c’est un voyage d’affaires – un voyage très attendu d’ailleurs.
“Pour nous, c’est un rêve”, a déclaré Rodgers. “Je parle de faire ça depuis des années, depuis qu’ils ont commencé, j’avais hâte d’y aller, mais personne ne veut renoncer à un match à domicile des Green Bay Packers. Donc c’est excitant d’avoir enfin la chance d’y aller.”
Les équipes doivent désormais jouer à l’international à tour de rôle, ce qui est facilité par l’ajout d’un 17e match. Les Packers sont l’équipe locale de dimanche.
Le linebacker recrue des Packers Quay Walker ne s’inquiète pas de faire du tourisme, pas avec Saquon Barkley, leader des courses de la NFL, s’alignant pour les Giants.
“Je me fiche complètement de Londres”, a déclaré le choix de premier tour de la draft. “C’est une grande expérience de voyager à l’extérieur du pays. Mais nous essayons juste d’obtenir une ‘W.'”
QB CONCERNS
À l’entraînement mercredi, il portait une paire de chaussures rouges montantes pour plus de maintien.
Tyrod Taylor était dans le protocole de commotion cérébrale après avoir également quitté le victoire de 20-12 sur les Chicago Bears. Le coach Brian Daboll a chargé Barkley de prendre des snaps directs pour aider à conclure le match.
Le quarterback de l’équipe d’entraînement Davis Webb serait le troisième choix.
La capacité de Jones à courir est la clé du succès de New York. Il a 18 premières tentatives de course – le plus grand nombre parmi les quarterbacks et le troisième plus grand nombre au total après quatre matchs. Le joueur de quatrième année est le deuxième meilleur rusher de l’équipe et a couru pour deux touchdowns dimanche dernier.
Un Jones unidimensionnel faciliterait la tâche des défenses qui se concentreraient exclusivement sur Barkley.
“Je vais continuer à progresser tout au long de la semaine et voir comment je me sens”, a déclaré Jones. “J’ai confiance en ma capacité à lancer depuis la poche, à lancer en dehors de la poche et à faire des jeux à partir des deux.”
L’attaque de New York affiche une moyenne de 192,5 verges de course par match, un record dans la ligue, soit près du double de la moyenne de 99,3 verges de la saison dernière.
TURNOVER TROUBLE
Dans chacune des trois premières saisons de LaFleur, les Packers ont commis le moins ou le deuxième moins de turnovers de la ligue mais ils ne prennent pas particulièrement soin du ballon cette année.
Green Bay a retourné le ballon sept fois lors de ses quatre premiers matchs et a une marge de turnover de moins-3. C’est un problème que LaFleur sait que les Packers doivent corriger pour obtenir une quatrième victoire consécutive.
“En mettre trop au sol, il n’y a aucun doute (qu’) une fois que vous faites cela, les autres équipes qui vous regardent, qui vous étudient, ils sentent en quelque sorte le sang dans l’eau”, a-t-il dit. “Elles vont s’acharner sur ce ballon. Nous savons que cela va se produire. Nous devons relever le défi.”
GARY S GOING FOR IT
Le secondeur extérieur des Packers Rashan Gary a cinq sacks et en a obtenu au moins un dans chacun des quatre premiers matchs de Green Bay. Il est le premier Packer à enregistrer un sack dans chacun des quatre premiers matchs d’une saison depuis Cullen Jenkins en 2010.
Si Gary obtient un sack dimanche, il égalerait le record de franchise des Packers pour les matchs consécutifs avec un sack : Tim Harris a réalisé un sack dans cinq matchs consécutifs en 1989, et Kabeer Gbaja-Biamila l’a fait en 2000-01.
Action de jonglage
Le large receveur des Packers Allen Lazard devrait se sentir chez lui au Tottenham Hotspur Stadium grâce à sa routine d’avant-match dans laquelle il jongle avec un ballon de football avec ses pieds.
“Cela m’aide à me concentrer”, a déclaré Lazard. ” Surtout quand j’ai commencé, je n’étais pas si talentueux ou habile. Cela a nécessité beaucoup plus de concentration et a juste fait fonctionner mon cerveau de ce point de vue du verrouillage et des détails de la façon dont je plaçais mon pied pour botter le ballon et jongler avec lui.”
Défaite
Les Giants ont remporté le premier match de saison régulière de la NFL joué à Londres lorsqu’ils ont battu les Miami Dolphins 13-10 dans la boue au stade de Wembley en 2007. Eli Manning a effectué 8 passes sur 22 pour 59 verges lors du match de la semaine 8 de leur campagne victorieuse au Super Bowl. New York a ensuite battu les Los Angeles Rams 17-10 en 2016 au stade de Twickenham.
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Le rédacteur sportif AP Steve Megargee à Green Bay, dans le Wisconsin, et le rédacteur sportif AP Tom Canavan à East Rutherford, dans le New Jersey, ont contribué à ce reportage.
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